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潘妮妮
“红白歌合战”，这个日本人阳历新年前夜必看的节目，在2009年12月31日迎来了它的第60期。就像中国的央视春晚一样，这个节目也经历了初播时的辉煌和在新的时代无可奈何的冷遇。两者更为一致的是，尽管面临着这样那样的诟病，从演出名单到方式，它们的一点一滴却仍然处于关注榜的头条。
潘妮妮
关于“合战”的战争
第二次世界大战刚刚结束后的1946年公历除夕之夜，或许是为了给战争之后贫穷、颓废、无所适从、混乱和灰扑扑的日本增添一点新年的颜色，一个叫近藤积的“日本放送协会（NHK）”电台节目制作人决定在“除夕夜”用广播放送一场红、白两组歌手之间的“比赛”，命名为“红白歌合战”（“合战”是日语中对“战争”的一种比较老式的说法）。
尽管节目命名的灵感来自于日本剑道比赛中红、白两组对抗的传统，但近藤想打造的是一个美式的现代娱乐节目，在节目中贯穿“Speed, Sexuality, Sports”（速度、性感、运动）的“3S”要素。有趣的是，近藤将这个节目企划按照当时的规定递交给盟军司令部审核时，相关人员认为“合战”（战争）一词实属敏感，遂为改名作“红白歌唱比赛”。
1945年12月31日22时20分到1946年1月1日0时，这个在很短的时间内紧张拼凑了童谣、将军歌曲调重新填词改编的歌曲、新老流行歌手以及西洋民谣乐器演奏的“比赛”成功在电台播送。出乎制作者的预料，这个即兴的企划居然大受欢迎，以致在5年之后的1951年1月，NHK又制作放送了新的一期，这次，制作人员们终于如愿以偿使用了“红白歌合战”一名，并沿用至今。1953年1月，NHK制作放送第三期，同时第一次尝试电视转播，同年的12月31日又制作放送了第四期。自此“红白歌合战”才成为每年除夕的惯例，至今也是日本受关注度最高的电视节目。
与中国“春晚”相同的命运？
对于中国人而言，最好的理解“红白歌合战”——通常简称“红白”的方式就是：这是日本版的春节联欢晚会。虽然两者在具体形式和内容上存在若干的不同——比如“红白”以歌唱节目为主，而没有类似春节晚会上舞蹈和曲艺的内容——但两者至少存在两个共通点。
首先，两者都反映了东亚文化圈新年的传统习俗和以家庭为中心的社会结构。尽管和中国人用农历来定义新年不同，明治维新以后的日本人逐渐倾向于用公历来定义新年，但是和中国人一样，传统的日本人都倾向于在这最重要的节日里和大家族团聚一堂，一应娱乐活动也在家族范围内展开。这种时候，收听或收看一台能同时引起全家各年龄层兴趣的广播或电视节目，无疑是家庭新年娱乐的上佳选择。
“红白”采用的是女性歌手组成的“红组”和男性歌手组成的“白组”轮流上场表演、竞争胜负的方式，现场有由运动员、作家、演员等知名人士组成的评审团，电视观众也可以进行投票。表演者既有家喻户晓的“演歌”（日本大正时期创造的一种大众音乐形式，最早被用于针砭时弊，后来发展为以乡愁、悲恋为主要内容）歌手，也有当年红极一时的流行音乐人。这种形式的节目一方面能够吸引不同性别和年龄层次的家族成员，同时也能引起人们的参与兴趣，这对一个普通家庭来说，不失为一件价廉物美的乐事。
在1962年到1985年的20余年中，“红白”的收视率一直高达65~80%，虽然在1985年之后收视每况愈下，但仍有约40~50%，它几乎每年都是全年的电视节目收视冠军，仅有少数几年被几场特殊的体育赛事超越。如果没有家庭团聚的新年习惯做支撑，这个节目长期取得这种高收视率无疑是不可能的。
其次，“红白”的发展和“春晚”一样，反映了电视——以及之前的广播——这样的现代传媒手段随着时代的发展，从巅峰状态到现在面临越来越多挑战的过程。在经典日剧《从北国来的人》中，有对跟随父亲到北海道垦荒的少年在除夕夜如何想尽办法去别人家收看“红白”的专门描绘，这段经历也被作为重要的青春记忆反复出现在主人公的回忆场景中。对于主人公而言，一年一度的“红白”，还有那些让他热血沸腾的偶像歌手，就像他在冰天雪地的北海道近乎原始的艰苦生活中，连接他和他所思慕的“现代”社会的唯一纽带。事实上，在日本的文学和影视作品中，类似的描写俯拾皆是。从一定程度上说，电视和电视所播送的“红白”在被这些作品提及时，已经不是一台电视节目，而是特定时代的一个象征物。
当然，有高潮总会有低潮，上世纪80年代中后期之后，“红白”的收视率江河日下。自从1986年收视率首次跌破60%后，这个数字就明显下滑。到2009年，“红白”已有10年时间收视率只有40%上下，仅为其全盛时期的一半。对“红白”历史的维护者而言，这肯定是一个遗憾，以至于日本媒体每年都要花些篇幅来谈谈“‘红白’重振”的问题。但其实这也是一个必然的结果。信息渠道的多样化和城市化的高度发展，冲击了电视在传媒手段中的崇高地位。同时，更多的电视台加入了抢夺除夕夜收视率的行列，以2009年为例，与“红白”同时段的一台搞笑综艺节目和一场某著名格斗选手的告别赛，都有不俗的收视成绩。更多的人开始在除夕夜选择离开“蜗居”在家看节目的方式，而去参加五花八门、商业化的跨年活动，或者是来一场旅行。当人们不再遵循先辈的生活方式时，“红白”这种类型的娱乐就开始与大众渐行渐远了。
60年后，关注不烫仍热
很多年过去了，“红白”的舞台依然金碧辉煌，闪闪发亮，但那已经不是一个人们向往的富裕现代社会的象征，而更像是一种俗气品味的反映，正如日本最大的网络社区“2CH”所言，那是“农村的爷爷奶奶”喜欢的东西。
为了吸引年轻人，NHK降低了“红白”上“演歌”歌手的比例，而更多地采用年轻的流行偶像，但似乎收效甚微。刚刚放送完的第60期歌会，虽专程从苏格兰请来“英国达人”“苏珊大婶”，并力邀日本老牌组合SMAP、女歌手滨崎步，以及新锐的AKB48、NYCBoys等，却并没有造就收视率回升的奇迹。2010年1月2日公布的数据显示，第60期歌会的收视率与去年持平，前半部分为37 .8%，后半部分为40.8%。
收视率无法提升的原因，一方面是“演歌”爱好者转去看同时段播放“演歌”的收费频道；另一方面，年轻人对流行偶像的兴趣已经远远无法与上世纪70、80年代相提并论了。80年代的男女青年们以追星获取时代对自己的认同，而现在更多的人在“2CH”上恶毒戏谑那些追星的少女都是现实中无人问津的“丑女”。
然而，“红白”作为日本电视娱乐的巅峰之作，至今仍然拥有极高的关注度。除了收视率的数字外，每一年刚开始，媒体就要开始推测这一年的“红白”表演者名单，有望出演“红白”也是艺人宣传软文中常见的一项内容，获邀参加“红白”的艺人，也总少不了要真诚地表示一番“不胜荣幸，不辱使命”云云。不过这些关注并非都是正面的，NHK对“红白”的策划若有疏漏，也会引来媒体的批判之声。例如2007年除夕夜上，一位当红歌手在表演时突然脱衣露出透明紧身衣，在电视上形如裸身，引起骚动。事后因肇事者未有回应，仅有NHK出面向观众道歉，民营电视台便借此集体唱衰NHK和“红白”，前前后后好生热闹了一阵。
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